「staggered-release」は現代英語で、形容詞「staggered」（動詞 'stagger' の過去分詞）と名詞「release」を結合してできた複合語に由来します。『staggered』は動詞 'stagger' と過去分詞の接尾辞 '-ed' から成り、『release』は「解放する・放出する」を意味する古フランス語／ラテン語の語根を起源とします。

「staggered」は中英語期に動詞 'stagger' の過去分詞形として発達し、限定用法（名詞を修飾する形）で使われるようになりました。「release」は古フランス語や中英語を経て英語に入りました。『staggered release』という複合語は、段階的な運用（例：製品の段階的ローンチ）とともに現代に成立した表現です。

個別の語は当初『よろめく・間隔を置く』や『解放する・放出する』を意味しましたが、現代では組み合わさって『間隔を置いて段階的にリリースする／される』という意味を表すようになりました。