「gradual」はラテン語の「gradualis」に由来し、「gradus」は「段階」を意味しました。

「gradualis」はフランス語の「graduel」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「gradual」になりました。

最初は「段階やステージに関連する」という意味でしたが、時間をかけて「徐々に起こる」という現在の意味に進化しました。