名詞『stable』はラテン語の『stabulum』に由来し、『stare』（立つ）から派生して『立つ場所』『牛房・馬房』を意味した。

『stabulum』は古フランス語や後期ラテン語を経て中英語の 'stabel'／'stabele' になり、最終的に現在の英語の名詞『stable』（複数形 'stables'）となった。形容詞はラテン語の 'stabilis'（'stare' に由来）から入ってきた。

当初は『立つ場所』や『小屋』を指したが、次第に動物を飼う建物を意味するようになり、形容詞の意味は『しっかりした・安定した』という意味で現代まで残った。