「spite」は古フランス語の「despit」に由来し、「des-」は「下に」、「pit」は「見る」を意味しました。

「despit」は中英語の「spite」に変わり、最終的に現代英語の「spite」になりました。

最初は「軽蔑や侮辱」を意味しましたが、時間とともに「害を与えたいという悪意のある欲望」という現在の意味に進化しました。