「spiritism」はラテン語の「spiritus」から来ており、「息」や「霊」を意味します。

「spiritus」はフランス語の「spiritisme」に変わり、英語の「spiritism」として採用されました。

最初は生命の本質や息を指していましたが、時間とともに霊との交信に関連する現在の意味に進化しました。