「sperm-shaped」は英語の複合語で、「sperm」と「shape」から成ります。『sperm』はギリシャ語の『sperma』に由来し、『種（しゅ）』を意味しました。『shape』は古英語の『sceap（または類似語）』に由来し、『形・かたち（形成）』を意味しました。

『sperm』はギリシャ語『sperma』からラテン語系を経て中英語の『sperme』となり、現代英語の『sperm』になりました。『shape』は古英語『sceap/ sceapian』から中英語を経て現代の『shape』になり、『-shaped』の複合語は近現代英語で形成されました。

個々の語はそれぞれ『種』と『形』を意味しており、複合語『sperm-shaped』は文字通り『精子の形をした』という記述的な意味を持ち、基本的な意味合いは保たれています。