「specter」はラテン語の「spectrum」に由来し、「specere」は「見ること」を意味していた。

「spectrum」はフランス語の「spectre」に変わり、中世英語を経て現代英語の「specter」になった。

最初は「外観やイメージ」を意味していたが、時間とともに「幽霊や幻影」の意味に進化した。