「sparse-leaved」は現代英語の語で、ラテン語の'sparsus'（『散らす』の過去分詞形に由来し、『散らばった』を意味する）からの'sparse'と、古英語の'lēaf'（『葉』を意味する）からの'leaved'とが結合してできている。

'sparse'はラテン語'sparsus'（動詞'spargere'「散らす」の過去分詞）を経て中英語に入り、'leaved'は古英語の'lēaf'に接尾辞'-ed'が付いて形容詞化したもので、これらが近代英語で複合語'sparse-leaved'として成立した。

当初は『散らばった』という意味を持っていたが、時を経て植物について『葉が少ない／まばらな』という意味で使われるようになった。