「ソーター」は中英語の「sorten」に由来し、「sort」は「種類」を意味しました。

「sorten」は、分類を行う人や装置を示す接尾辞「-er」を追加することで、現代英語の「sorter」に変化しました。

最初は「整理または分類すること」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。