「small-fingered」は現代英語の語で、形容詞『small』と形容詞化された『fingered』（『finger』から）を結びつけた複合語に由来します。『small』は古英語の『smæl』（中英語の『smal』を経て）で「細い・狭い」を意味し、『finger』は古英語の『finger』（原ゲルマン語 *fingraz 由来）に由来します。

『small』は古英語の『smæl』から中英語の『smal』を経て現代英語の『small』に変化しました。『finger』は古英語の『finger』からほぼそのまま受け継がれ、複合形『small-fingered』は現代における明瞭な結合形として成立しました。

各要素は元々『細い/狭い』（『small』）や『指』（『finger』）を意味しており、複合語としては単に「指が小さい」という意味になり、大きな意味の変化はありません。