「slow-footed」は現代英語の複合語で、'slow'と'foot'に形容詞化の接尾辞'-ed'が付いたものに由来します。'slow'は古英語の'slaw'（「速くない」）に、'foot'は古英語の'fōt'（「足」）にさかのぼります。

'slow'は古英語'slaw'から変化し、'foot'は古英語'fōt'から発展しました。'-ed'を用いた形容詞形は後の英語で発達し、『slow-footed』のような複合表現が作られました。

当初は「足が遅いこと」を意味しましたが、現在でも基本的には同じ意味で使われ、動作や反応の遅さを比喩的に表すこともあります。