「sleight」は古ノルド語の「slœgð」に由来し、「slœgð」は「狡猾さ」を意味していました。

「slœgð」は中英語の「sleghth」に変わり、最終的に現代英語の「sleight」になりました。

最初は「狡猾さ」を意味していましたが、時間とともに「器用さやトリック」の現在の意味に進化しました。