「showpiece-like」は現代英語に由来し、名詞「showpiece」と接尾辞「-like」（古英語の 'līc' に由来）から構成される。ここで「showpiece」は「展示される対象」を意味し、「-like」は「～のような」を意味する。

「showpiece」は名詞 'show'（中英語 show(e)、古英語 scēawian に関連）と 'piece'（古フランス語 'piece'、後期ラテン語 'pettia' に由来）の結合で発展した。形容詞化する接尾辞 '-like' は古英語 'līc'（形・体）に由来し、名詞に付いて「～に似た」を作る。これらが結合して現代英語で 'showpiece-like' のような複合語が生まれた。

元は「展示される特に優れた物」を指したが、現在は「そのように見える／展示向けの外見を持つ」という意味合いが強くなっている。