「shortness」は古英語の「sceortness」に由来し、「sceort」は「短い」を意味しました。

「sceortness」は中英語の「shortnesse」に変わり、最終的に現代英語の「shortness」になりました。

当初は「短いことの質」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。