「short-serving」は近代英語で「short」と「serving」を結合してできた複合語。'short' は古英語の 'sceort'（短い）に由来し、'serve/serving' はラテン語 'servire'（仕える、奉仕する）から古仏語 'servir' を経て入ってきた。

「short」は古英語の 'sceort' に由来し、「serve」はラテン語 'servire' が古仏語 'servir' を経て英語に入った。近代英語で「short-lived」のような複合形が多く作られるようになり、『short-serving』のような表現も生まれた。

構成要素はもともと文字どおり「短い」と「務める」を意味していたが、複合語としては「短期間続く（特に短い在任期間）」や「少量の提供」を表す慣用的な意味で使われるようになった。