「shiftable」は現代英語に由来し、動詞「shift」と接尾辞「-able」から成り、「shift」は「動かす・変える」といった意味を表し、「-able」は「できる」を意味する。

「shift」は古英語の'sciftan'（古ノルド語の'skifta'と関連）や中英語の'shiften'などを経て現代英語の'shift'になり、形容詞化するためにラテン語系の接尾辞'-able'が付いて'shiftable'になった。

元々は「分ける・整える・変える」のような意味だったが、次第に「位置を移す・変える」の意味に定着し、『shiftable』は「動かせる・変えられる」を意味するようになった。