「シェルワニ」はペルシャ語の「シャルワニ」に由来し、「シャルワン」はコートの一種を指していました。

「シャルワニ」はウルドゥー語の「シェルワニ」に変化し、最終的に現代英語の「シェルワニ」になりました。

当初は貴族が着用するコートの一種を指していましたが、時を経て南アジアで着用されるフォーマルな衣服という現在の意味に進化しました。