「sharpen」は古英語の「scearpian」に由来し、「scearp」は「鋭い」を意味した。

「scearpian」は中英語の「sharpen」に変化し、最終的に現代英語の「sharpen」になった。

最初は「鋭くする」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。