「refine」はフランス語の「raffiner」に由来し、「re-」は「再び」、「fin」は「終わり」または「限界」を意味した。

「raffiner」は中英語を経て英語の「refine」に変化した。

最初は「再び純粋にする」という意味だったが、時間とともに「改善する」または「精製する」という現在の意味に進化した。