「shapely」は中世英語の「schapli」に由来し、「schap」は「形」を意味し、「-li」は形容詞を形成する接尾辞でした。

「schapli」は音声変化を経て現代英語の「shapely」になりました。

最初は「明確な形を持つ」という意味でしたが、時間とともに「魅力的で均整のとれた形を持つ」という現在の意味に進化しました。