「semitone-containing」は英語で、名詞 'semitone' と現在分詞 'containing' を結合してできた語です。'semitone' は接頭辞 'semi-'（ラテン語 'semis'：半）と 'tone'（ギリシャ語 'tonos'：音高・音）から、'containing' はラテン語 'continēre'（con-：一緒に + tenēre：保持する）から由来します。

「semitone」は近代英語で 'semi-tone'（19世紀）として形成され、後に 'semitone' に固まりました。'tone' はギリシャ語 'tonos' を経てラテン語・古フランス語を通り英語へ入っています。'contain' はラテン語 'continēre' から古フランス語・中英語を経て現代英語の 'contain' になり、現在分詞 'containing' が複合形容詞を作ります。

元来 'semitone' は「音の半分（半音）」を意味し、'contain' は「含む・保持する」を意味しました。結合してできた 'semitone-containing' は現在、（主に音楽で）「半音を含む」という意味で使われます。