「self-fertilized」は英語に由来し、接頭辞「self-」は「自身で」を意味し、動詞「fertilize」はラテン語の語根から「実り豊かにする」を意味する語が変化したものである。

「fertilize」は古フランス語の 'fertiliser' を経てラテン語の 'fertilis'（実り多い）から英語に入った。'self-' と結合して現代英語の 'self-fertilize' が作られ、'self-fertilized' は過去分詞形／形容詞形として用いられるようになった。

元来は「実り豊かにする」という意味だったが、時代と共に生物学的な受精の過程を指すようになり、現在は自身の配偶子による受精を特に表すことがある。