「seismometer」はギリシャ語の「seismos」（地震）と「metron」（測定）から来ています。

ギリシャ語で「seismos」と「metron」が組み合わさり「seismometer」となり、19世紀に英語に取り入れられました。

最初は「地震を測定するための装置」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。