「scantily-made」は現代英語に由来し、副詞「scantily」（'scant'＋接尾辞'-ily'から形成）と過去分詞「made」（動詞' make'の過去形）から成る。ここで'scant'は「限られた・乏しい」という意味を伝え、'made'は「作られた」を示す。

「scant」は古ノルド語の単語「skamt」から変化して中英語の「scant」になり「短い・限られた」を意味した。'make'は古英語の「macian」から発展し中英語の「maken」を経て現代英語の'make'（過去形'made'）になった。『scantily-made』という複合語は現代英語で副詞'scantily'と'made'を結合してできた。

当初は'scant'が「短い・限られた」を意味し、'made'は単に「作られた」を示していたが、時間を経て『scantily-made』は「材料や作りが乏しい（粗末な）」、衣服の文脈では「露出が多い・覆いが少ない」といった意味に発展した。