「scantily-leaved」は現代英語の複合語で、'scantily'と'leaved'の結合から成ります。'scantily'は'scant' + 副詞接尾辞'-ly'に由来し、'scant'は最終的に古ノルド語の'skamt'（「短い、制限された」）に由来します。'leaved'は'leaf' + 形容詞/過去分詞の接尾辞'-ed'で、'leaf'は古英語の'lēaf'に由来します。

'scant'は古ノルド語や古フランス語の影響で中英語に入り、近代英語期に'-ly'を付けて'adverbial'形の'scantily'が作られました。'leaf'は古英語'lēaf'が中英語の'leaf'になり、'leaved'のような形容詞的用法が生まれ、それらが結合して現代英語の複合形'adjective'である'scantily-leaved'になりました。

成り立ち当初は'scant'が「限られた／少ない」、'leaf'が「葉」を意味していましたが、やがて結合して「葉が少ない」「葉がまばらである」という植物学的な意味を表すようになりました。