「salvaguardia」はイタリア語・スペイン語に由来し、ラテン語の『salvus』（安全な）と、ゲルマン語起源の『guard/ward』を表す語（Old Frenchの'garde'/'guardia'に由来）を組み合わせた語です。

中世のイタリア語・スペイン語などで『salvagwardia』『salvaguardia』のような形で発達し、現在の形『salvaguardia』になりました。

当初は「安全に保つこと」の意味でしたが、時間とともに政策や法的文脈で使われる「保護策・防護策」の意味に広がりました。