「right-handedness」は「right」と「handed」の組み合わせに由来し、「right」は方向または側を指し、「handed」は手の使用を指します。

「right-handedness」は、古英語の「riht」（まっすぐ、正しい）とプロト・ゲルマン語の「handuz」（手）から進化しました。

最初は「右手を使うこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。