『right-angle』は英語の合成語で、'right'（古英語 'riht'：真っすぐ・正しい）と 'angle'（最終的にラテン語 'angulus'：角・曲がり、古フランス語/古英語経由）から成る。

『angle』はラテン語 'angulus' から古フランス語・古英語の形を経て中英語の 'angle' となり、'right' は古英語 'riht' から発展した。幾何学用語としての『right-angle』（90度の角）は後期中英語で定着した。

要素としては元々「まっすぐ・正しい」と「角・曲がり」を意味していたが、合成語は次第に「90度の角」を指す専門用語になった。