「rhino-esque」は接頭辞「rhino-」（「rhinoceros」の短縮。ギリシャ語 'rhinos'「鼻」を語源）と形容詞接尾辞「-esque」（フランス語 '-esque' を経て英語に入った）を融合して作られた語です。

「rhinoceros」はギリシャ語 'rhinokerōs'（rhino-「鼻」＋kerōs「角」）に由来し、ラテン語を経て英語に入りました。接尾辞 '-esque' はフランス語（イタリア語を通じて）から英語に入り、『〜の様式の、〜らしい』を意味する語形成に使われ、'rhino-esque' のような新造語が生まれました。

『-esque』はもともと「〜の様式の／〜らしい」を意味し、『rhino-』と結びつくことで、文字通りの「サイのような（外見）」や比喩的な「サイのような（性質）」という意味で用いられるようになりました。