「reverse-flowing」は現代英語の複合語で、「reverse」＋「flow」＋現在分詞接尾辞「-ing」から成る。「reverse」はラテン語'revertere'（戻る）が古フランス語経由で中英語に入った語で「振り返る・逆にする」を意味し、「flow」は古英語'flowan'から来て「流れる」を意味する。

「reverse」はラテン語'revertere'から古フランス語の'reverser'のような形を経て中英語の'reverse'になり、「flow」は古英語'flowan'から現代英語の'flow'になった。'reverse-flow'は現代の技術記述で使われる記述的複合語で、'reverse-flowing'はその-ing形である。

元々「reverse」は「戻る・反転する」、「flow」は「流れる」を意味していたが、組み合わせることで「逆に流れている（逆流している）」という意味になった。