「retromammary」はラテン語（新ラテン語を経由）に由来し、接頭辞「retro-」と語根「mammary」から成る。ここで「retro-」は「後ろ（後方）」を、「mamma」は「乳房」を意味した。

「retromammary」はラテン語要素（「retro-」＋ラテン語の「mamma」を起源とする「mammary」）を組み合わせて近現代の医学英語で作られ、乳房の後方の領域を指す用語として定着した。

当初は位置を示す語（「乳房の後ろ」）として作られ、意味は専門的な解剖学・臨床の文脈でほぼそのまま維持されている。