「retrieval-dependent」は「retrieval」と「dependent」の組み合わせに由来します。「retrieval」はラテン語の「retrahere」に由来し、「re-」は「後ろに」、「trahere」は「引く」を意味します。「dependent」はラテン語の「dependere」に由来し、「de-」は「から」、「pendere」は「吊るす」を意味します。

「retrieval」は古フランス語の「retrouver」から変化し、最終的に現代英語の「retrieval」になりました。「dependent」は古フランス語の「dependant」から進化し、現代英語の「dependent」になりました。

当初、「retrieval」は「何かを見つけたり回収すること」を意味し、「dependent」は「下に吊るすこと」を意味しました。時間が経つにつれて、「retrieval-dependent」は「情報の取得に依存すること」を意味するようになりました。