「retransfer」は接頭辞「re-」（ラテン語の「再び」を意味する）と「transfer」（ラテン語 'transferre' に由来）を組み合わせて英語で作られた語である。

「transfer」はラテン語 'transferre'（trans-「横切って」＋ ferre「運ぶ」）に由来し、古フランス語や中英語を経て現代英語の 'transfer' になった。『retransfer』はその 'transfer' に 're-' を付けて『再び移転する』の意味になった現代英語の派生語である。

もともと 'transfer' は「横切って運ぶ」という意味だったが、現在は「所有や位置を移す」という意味になり、『retransfer』は特に「もう一度移転する／元に戻す」という意味で用いられるようになった。