「retract」はラテン語の「retractare」に由来し、「re-」は「後ろに」、「tractare」は「引く」を意味しました。

「retractare」は古フランス語の「retracter」に変わり、中英語を経て現代英語の「retract」になりました。

最初は「引き戻す、撤回する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。