「responder」はラテン語の『respondere』に由来し、『re-』は「戻る」、『spondere』は「約束する／答える」を意味した。

『respondere』は古フランス語の『respondrer/resp ondre』を経て中英語の『responden/responden』のような形になり、英語では動詞に接尾辞『-er』を付けて『responder（応答する人）』が作られた。

当初は『誓約する／答える』という意味だったが、現代英語では『返答する』の意味に変化し、名詞形は『答える人』や『緊急対応要員』の意味にも広がった。