「bystander」は中英語の「standan」に由来し、「by-」は「近くに」を意味し、「standan」は「立つ」を意味しました。

「standan」は現代英語の「stand」に変わり、「by-」という接頭辞を加えることで「bystander」になりました。

最初は「近くに立っている人」を意味しましたが、時間とともに「関与していないがその場にいる人」という現在の意味に進化しました。