『共和国』はラテン語の『res publica』に由来し、『res』は『物』、『publica』は『公共』を意味しました。

『res publica』は古フランス語の『republique』に変わり、中英語を経て現代英語の『republic』になりました。

最初は『公共の事柄』を意味しましたが、時を経て『国民とその選出された代表者が最高権力を持つ国家』という現在の意味に進化しました。