「reflectivity」はラテン語の「reflectere」に由来し、「re-」は「後ろに」、「flectere」は「曲げる」を意味しました。

「reflectere」はフランス語の「réfléchir」に変わり、中英語を経て現代英語の「reflect」になりました。

最初は「後ろに曲げる」を意味しましたが、時間とともに「光や他の放射を反射する特性」という現在の意味に進化しました。