「referendum」はラテン語から来ており、特に「referendum」という言葉で、「referre」は「参照する」という意味でした。

「referendum」は19世紀にラテン語から直接英語に借用され、元の形と意味を維持しました。

最初は「参照されるべきもの」という意味でしたが、時が経つにつれて「国民投票」という現在の意味に進化しました。