「ramshackle」は英語の方言「ramshackled」に由来し、「ransackled」の変形で、「ransack」は「探し回る、略奪する」を意味していた。

「ramshackled」は英語の方言「ransackled」から変化し、最終的に現代英語の「ramshackle」になった。

当初は「探し回る、略奪する」を意味していたが、時間とともに「ひどく老朽化した」という現在の意味に進化した。