「radiometer」はラテン語の「radius」（光線）とギリシャ語の「metron」（測定）から由来します。

「radiometer」は19世紀に「radius」からの「radio-」と「metron」からの「-meter」を組み合わせて形成されました。

最初は「光線を測定する装置」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。