「radiation-absorbing」は名詞「radiation」と動詞の現在分詞「absorbing」から作られた現代英語の複合語です。'radiation'はラテン語の『radiatio』に由来し、『radius』は「光線、はり」を意味しました。'absorb'はラテン語の『absorbere』に由来し、接頭辞'ab-'は「離れて」を、'sorbere'は「吸い込む」を意味しました。

「radiation」はラテン語の『radiatio』から古フランス語／中英語（例：中英語の'radiacioun'）を経て現代英語の'radiation'になりました。'absorb'はラテン語の『absorbere』から古フランス語／中英語（例：'absorben'）を経て現代英語の'absorb'になり、これらが結合して現代英語で『放射線を吸収する』という意味の語が作られました。

当初『radiation』は「放射（光の放出）」の意味でしたが、現在は光線や粒子として放出されるエネルギー（電磁放射や荷電粒子など）を指します。'absorb'は元々「吸い込む」を意味し、現在も「取り込む、吸収する」という意味が保たれています。これらが合わさって『放射線を吸収する性質』の意味になりました。