「radiation-emitting」はラテン語に由来し、具体的には「radiare」からの「radiatio」（「光線を放つ」の意）と「emittere」（「外へ送る」の意）に由来する。

「radiation」は中世ラテン語の「radiatio」や古仏語を経て中英語で定着し、「emit」はラテン語の「emittere」から古仏語・中英語を経て入り、現代英語でこれらの要素が結合して「radiation-emitting」という複合形容詞が生まれた。

成り立ちでは「光線・放射を外に送る」という意味だったが、やがて「放射線を放出している（もの）」という現在の意味になった。