「pyramidal」はギリシャ語とラテン語に由来し、具体的にはギリシャ語の「pyramis（πυραμίς）」およびラテン語の「pyramis」から来ており、その語根は「ピラミッド（石造の巨大構造）」を意味していました。

「pyramidal」は名詞「pyramid」（ギリシャ語「pyramis」→ラテン語経由→中英語の「pyramid」）から派生し、現代英語で形容詞化接尾辞「-al」が付けられて「pyramidal」になりました。

当初は「ピラミッドに関する（文字どおりの形）」を意味しましたが、次第に「ピラミッドの形をした」という意味や比喩的に「階層がピラミッド状に並んだ」という意味でも使われるようになりました。