『ptyalogogue』はギリシャ語の『ptyalon』に由来し、『ptyal-』は「唾液」を意味し、接尾辞『-agogue』（ギリシャ語の『agein』由来）は「導く・引き起こす」を意味します。

ギリシャ語の『ptyalon』は学術的なNeo-Latinの語形成（例：'ptyal-'＋'-agogus'）で用いられ、英語の学術的借用語『ptyalogogue』は18〜19世紀の医療用語として現れました。

当初は「唾液を引き出すもの」という意味であり、この専門的な意味は保持されていますが、一般語としては稀（古い表現）です。