「pseudo-messiah」はギリシャ語の接頭辞『pseudo-』（ギリシャ語『pseûdos』より、意味は「偽り」）と、ヘブライ語の『māšîaḥ』（ギリシャ語・ラテン語を経て「油注がれた者／救世主」を意味する）から成る複合語です。

『messiah』はヘブライ語の『māšîaḥ』からギリシャ語『Messías』・ラテン語『Messias』を経て中英語・現代英語の『messiah』になりました。一方『pseudo-』はギリシャ語『pseûdos』から英語の接頭辞として入り、『pseudo-messiah』のような複合語を作ります。

元来『messiah』は「油注がれた者（救世主）」を意味しましたが、『pseudo-』が付くことで「偽りの／見せかけの救世主」という意味になっています。