「provokable」は英語起源で、動詞「provoke」と接尾辞「-able」から形成されている。『provoke』は最終的にラテン語の『provocare』に由来し、『-able』はラテン語の『-abilis』で「〜できる（能力）」を意味する。

『provoke』はラテン語の『provocare』から古フランス語の『provoquer』を経て、中英語の『provoken』などの形で入り、現代英語の『provoke』となり、形容詞『provokable』は後に接尾辞『-able』を付けて作られた。

当初は「呼び出す、挑発する、挑戦する」を意味していたが、時代とともに「（特に怒りなどの）感情を引き起こす」という意味に変化し、『provokable』は現代では「挑発されやすい」という意味になった。