'prototype-like' は英語に由来し、名詞 'prototype' と形容詞化接尾辞 '-like' を結合してできた語です。'prototype' はギリシャ語 'prototypon' にさかのぼり、'proto-' は「最初」を、'typos' は「型・模型」を意味しました。

'prototype' は17世紀ごろにフランス語 'prototype' を経て英語に入りました。一方 '-like' は古英語の 'līc'（体・形）に由来し、『〜のような』を表す接尾辞として発達し、'prototype-like' のような複合語を作るようになりました。

もともと 'prototypon' は「最初の型・印象」を指しましたが、時代を経て 'prototype' は『原型・初期モデル』を意味するようになり、'-like' と結びつくことで『原型に似た・初期モデルのような』という現在の意味になりました。