「プロテレス」はギリシャ語の「prōtelēs」に由来し、「prō-」は「前に」、「telēs」は「完全な」を意味しました。

「prōtelēs」は科学的ラテン語の「proteles」に変化し、アードウルフを分類するために使用されました。

最初は「完全になる前」という意味で、アードウルフの独特の進化的特徴を指していましたが、この意味は現代でもほぼ同じです。