「prostate」はギリシャ語の『prostátēs』に由来し、'pro-'は「前」を意味し、'státēs'（'histánai'に由来）は「立つ者」を意味した。

『prostátēs』が後にラテン語の『prostata』となり、中世ラテン語を経て中英語に入り、現代英語の「prostate」になった。

当初は「前に立つ者」を意味していたが、時代を経て「膀胱の前にある腺」という解剖学的な意味に変化した。